Pour decouvrir la webradio, nous vous proposons quelques informations pratiques sur la webradio, les radios diffusés sur Internet et comment écouter la radio sur le web.
Les webradios sont la version française des « Internet Only Radio Station » créées aux Etats-Unis à la fin des années 90. Simple transposition de ce qui existe depuis plus de 100 ans dans nos postes de radio (des Grandes Ondes à la FM), les webradios se caractérisent avant tout par l’utilisation du réseau Internet comme système fondamental de diffusion. La diffusion en flux sur Internet s'appelle le « Streaming ». La plupart des webradios dans le monde sont créées par des passionnées de radio, de musique, de Djing et, souvent, se prennent aux jeux de l’interactivité en utilisant Chat, Forums, Wiki, pour dialoguer avec leurs auditeurs. Ainsi, poussé par une relative liberté et facilité dans sa création, Internet a vu fleurir plusieurs milliers de webradios dans le monde. De nombreuses radios FM de france commencent à proposer des webradios gratuites à écouter depuis leur site web (NRJ, Europe 2, RFM, Cherie FM, Nostalgie).
Pour se retrouver dans cette offre fleurissante, de nombreux annuaires se sont créés pour permettre aux internautes de trouver et choisir d’écouter des webradios dans un style qu’ils apprécient. Parmi ceux-ci, le site www.shoutcast.com présente une importance toute particulière. En effet, Nullsoft, cette filiale du groupe AOL, créatrice du logiciel de lecture MP3 « Winamp », www.winamp.com, est le pilier central du réseau des webradios dans le monde. c'est grâce au logiciel Shoutcast que les webradios vous permettent d’écouter leurs programmes sur la très grande majorité des lecteurs radio MP3 disponible gratuitement (freeware) ou payant (shareware).
Pour écouter les webradios vous pouvez utiliser les logiciels Winamp, RealPlayer, Windows Media Player, Itunes et bien d’autres lecteurs multimédia sur votre ordinateur personnel. Toutefois, la plupart des webradios sont diffusées en MP3. Format audio, qui, même si il permet déjà de profiter de la musique avec une bonne qualité sonore, nécessite d’avoir une ligne haut-débit (ADSL, câble) d’au moins 128 kbps pour écouter confortablement la radio en stéréo. De nouveaux systèmes voient régulièrement le jour pour répondre encore mieux aux contraintes d’accès à Internet (téléphone mobile, auto-radio…etc…) comme la technologie Real audio -développée par RealNetworks-, Windows Media Audio -développée par Microsoft-, OGG Vorbis, AAC -préconisée par Apple pour son baladeur Ipod-, bientôt nous pourrons accéder aux radios du monde entier depuis notre salon ou notre auto-radio.